Pelaamalla ansaittu paikka U20 SM-sarjassa
Jääkiekon suljettu sarjajärjestelmä heijastuu myös nuorten U16-, U18- ja U20- ikäluokkien SM-sarjoihin. Näissä ikäluokissa sarjapaikka tarjoillaan ilmaiseksi 15 SM-liigaseuran nuorten joukkueelle.
Voisiko
Suomessa olla enemmän ammattilaispelaajia, jos sarjajärjestelmä
mahdollistaisi avoimen kilpailun, on valmennuspäällikkö Timo
Lehkonen pohtinut jo vuosia. Jotain jääkiekon tilasta kertoo
sekin, ettäSuomessa ammattilaisseuroja on 15, Ruotsissa lienee 40
paikkeilla, ja Saksassa kolmosdivarin pelaaja voi keskittyä
jääkiekkoon ammattina palkan, asunto- ja autoedun turvin. Suljetut
sarjat näivettävät lajia ja suurimpina kärsijöinä ovat pienet
seurat kasvattirahojen kaikotessa logoseurojen lupaamien
SM-sarjapaikkojen kautta. Kilpailun kaventuessa monen yksittäisen
pelaajan unelmat on leikattu jo varhaisina vuosina.
Tällä kaudella voimme tarkastella sarjajärjestelmää sisäpiirin näkökulmasta, sillä Karhu-Kissojen U20 raivasi edellisen kauden päätteeksi tiensä SM-sarjaan. Pienelle seuralle tämä on todellinen ylpeyden aihe, etenkin kun paikka irtosi todellisella kilpailulla ja pelaamalla saavutetuilla tuloksilla. Joukkueen valmennustiimi Jukka Kallio, Patrik Lostedt ja Jyrki Katajamäki lähenevät osaamisellaan neroutta. Liigaseurojen nuorten joukkueisiin verrattuna resurssit, olosuhteet ja harjoittelumahdollisuudet ovat hyvin eri luokkaa. Kuitenkin Jugi, Pate, Jykä sekä tälle kaudelle matkaan fysiikkavalmentajaksi saatu Antti Karjalainen käyttävät ja pystyvät hyödyntämään pienet resurssit mahdollisimman tehokkaasti luoden jokaisesta päivästä mestariteosta.
Kalliolle sarjajärjestelmän lainalaisuudet ovat tuttuja, mutta niitä on turha murehtia. SM-sarjaan lähdetään suurella innolla haastamaan muita joukkueita. Harjoitusotteluista on tullut tärkeitä oppeja ja niitä on myös otettu vastaan; juoksua on parannettu koko ajan. Vaikka joukkueessa keskinäinen kilpailu pelipaikoista käy kiivaana, painottuu yhteen hiileen puhaltaminen ja tekeminen hyvän fiiliksen kautta. Valmennuksen nerous taitaakin pohjautua siihen, että hallille tullaan vain ja ainoastaan pelaajia varten. Valmennustiimi on laittanut kaikkensa joukkueen eteen. Kallio kuvaileekin parhaan palkinnon koittavan silloin, kun omat pelaajat ottavat yhteyttä entiseen valmentajaansa kertoen, miten ovat päässeet etenemään kohti unelmiaan. Mutta pelataan nyt U20 SM-sarja ensin.
Sarja käynnistyy kotiotteluilla Pirkkolassa
pe 2.9. klo 19 Karhu-Kissat - Kärpät
la 3.9. klo 18 Karhu-Kissat - RoKi